Choisya ternata

Nota anche con il nome comune Arancio Messicano, talvolta anche come fiori d’arancio messicani, la Choisya ternata è un arbusto sempreverde originario degli Stati Uniti sud-occidentali (Texas, Nuovo Messico e Arizona) e della maggior parte del Messico.

Ha un portamento compatto ed arrotondato e generalmente arriva a raggiungere un’altezza ed una larghezza di 4-8 metri. È caratterizzata da fiori bianchi molto profumati a forma di stella raccolti in piccoli grappoli che spiccano sulle foglie lucide, aromatiche, trifogliate, di colore verde brillante.

Le foglie, se schiacciate, hanno il profumo del basilico mentre i fiori bianchi hanno il profumo dei fiori d’arancio.

Classificazione botanica

Choisya ternata è una specie del genere Choisya della famiglia delle Rutaceae, sottofamiglia delle Zanthoxyloideae.

Nella sottofamiglia delle Zanthoxyloideae troviamo anche la Skimmia,

Altre varietà di Choisya di interesse ornamentale

Molte specie di Choisya sono piante ornamentali piuttosto popolari nelle zone con inverni miti. Vengono coltivate soprattutto per le abbondanti e profumate fioriture. I fiori sono inoltre apprezzati anche per il nutrimento delle api, in quanto producono un nettare abbondante.

Oltre alla Choisya ternata ci sono altre varietà di di interesse ornamentale. Le seguenti cultivar, ad esempio, hanno ottenuto, come la Choisya ternata, l’Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society:

• Choisya × dewitteana ‘Aztec Pearl’: ibrido tra Choisya ternata e Choisya dumosa var. arizonica. Arbusto sempreverde vigoroso, folto, arrotondato, alto fino a 2 metri. I fiori i a forma di stella sono bianchi con stigma verde e sono rosa prima che si aprano. Sono profumati e larghi fino a 3 cm. Resiste fino a -15°C.
• Choisya × dewitteana ‘White Dazzler’: arbusto sempreverde compatto, fogliame verde stretto, aromatico, fiori bianchi che profumano di zagara, alto fino a 1,50. Adatto a vasi
• Choisya dumosa: originaria delle zone semi-desertiche tra Stati Uniti e Messico, resistente sia al caldo sia alla siccità. È un arbusto basso (arriva circa a 1 metro di alrezza) tondeggiante con foglie sempreverdi e aromatiche e dalla lunga fioritura. I fiori bianchi compaiono sulla pianta dalla primavera fino all’autunno.
• Choisya katherinae C.H.Müll.
• Choisya neglecta C.H.Müll.
• Choisya palmeri Standl.
• Choisya “Goldingers” ‘limo’: una varietà caratterizzata da foglie lunghe e strette di colore giallo oro.

Quando fiorisce la Choisya ternata

Dalla tarda primavera all’inizio dell’estate regala fiori che sbocciano in corimbi terminali.

Alcune piante possono produrre una fioritura continua intermittente per tutta l’estate oltre ad una fioritura autunnale.

Consigli per la coltivazione dell’arancio messicano

Si tratta di una pianta adatta ai giardini soleggiati o a mezz’ombra. La profumazione la rende perfetta per essere posta nelle zone di passaggio.

Può essere coltivata all’aperto in luoghi dove le temperature invernali scendono solo occasionalmente fino a 5-10 gradi, ma dà il meglio di sé in luoghi con inverno mite. È bene posizionarla in aree protette dai venti freddi invernali.

Coltivazione in vaso della Choisya ternata

Può essere allevata in vaso, anzi, la coltivazione in vaso è preferibile in quelle zone caratterizzate da inverni rigidi. Il rinvaso può essere effettuato in primavera, trasferendo la pianta in contenitori più grandi.

Coltivazione in piena terra

La messa a dimora si effettua in autunno.

Si coltiva facilmente in terreni umidi, fertili, umidi ma ben drenati, in una posizione in pieno sole o in ombra parziale. È preferibile che si scelga una posizione dove possa ricevere il sole del mattino e che garantisca una protezione dal sole caldo del pomeriggio.

Coltivazione in terrazzo

Gli esemplari allevati in vaso possono decorare terrazzi e balconi

A che temperatura resiste la Choisya ternata

Tollera temperature fino a -10 °C ma è gravemente danneggiata da temperature inferiori a -15 °C e dai venti freddi.

Si rivela quindi adatta adatta per essere coltivata nelle aree con clima mite.

Luce ed esposizione

La posizione ideale è in pieno sole o al massimo in mezz’ombra. Va protetta dai venti freddi.

Terriccio

Si tratta di una pianta piuttosto rustica che cresce senza grandi problemi in tutte le tipologie di terreno purché ben drenato.

Annaffiatura

Questo arbusto tollera la siccità e va irrigato con moderazione durante l’inverno mentre durante l’estate va annaffiata a giorni alterni. Gli esemplari allevati in vaso hanno bisogno di un terreno sempre fresco.

Moltiplicazione della Choisya ternata

La Choisya ternata può essere prodotta per seme o per talea.

La riproduzione per seme può essere fatta in primavera o in estate. Fino alla germinazione delle piantine occorre irrigare abbondantemente.

La moltiplicazione per talea si esegue in estate prelevando talee di rametti e mettendole a radicare in terriccio misto a sabbia e torba. Nel momento in cui avviene la radicazione si trasferiscono le piantine in vasi singoli e si allevano per almeno 2 anni prima della messa a dimora definitiva in piena terra

Concimazione

Per mantenere la pianta in buona salute è necessaria un’adeguata concimazione due volte l’anno: in primavera e in autunno.

Potatura

A partire dal quarto anno si può eseguire la potatura delle parti legnose recidendo di netto i rami secchi o danneggiati dal freddo ed accorciando di 20 cm gli altri. Si tratta di un trattamento essenziale per consentire alla pianta un’adeguata ripresa vegetativa e un abbondante fioritura.

Quali altri piante abbinare all’arancio messicano

Si può accoppiare ad altre piante che amano il sole, ad esempio Rose, Gelsomini, Hemerocallis, Lavande, Mahonia e Salvie. Queste piante sono complementari l’una all’altra e possono creare visuali armoniose e spettacolari.

Parassiti, malattie ed altre avversità

Abbiamo già detto che la Choisya ternata è una pianta piuttosto rustica. Non è infatti soggetta a gravi problemi di insetti o malattie anche perchè il forte odore delle foglie funge da repellente per i parassiti. È sensibile al marciume radicale. Può essere attaccata dalle lumache che mangiano la corteccia anche degli esemplari più maturi.

Curiosità

Il nome del genere onora Jacques Denis Choisy (1799-1859), un botanico svizzero e professore di filosofia a Ginevra.
L’epiteto specifico si riferisce alle foglie trifogliate.

Tossicità e/o uso erboristico

La Choisya ternata contiene un alcaloide (ternantranina), un antracilato semplice volatile, che ha effetti antidolorifici nei topi.
“Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche sono indicate a solo scopo informativo. Devono essere consigliate e prescritte dal medico.”

Altri arbusti che fanno fiori profumati

Per proseguire la lettura, ecco un elenco di arbusti con fioriture profumate:

• Amamelide: arbusto deciduo che fiorisce in inverno
• Bouvardia: piccoli arbusti sempreverdi con fiori profumati
• Brugmansia: arbusto con grandi fiori penduli. Può essere velenosa
• Calicanto: ovvero Chimonanthus praecox, arbusto a foglie caduche che fiorisce in inverno
• Clerodendron: gruppo di piante molto apprezzate per la loro fioritura
• Corylopsis: spesso coltivate nei giardini per i loro fiori gialli e profumati che sbocciano nel tardo inverno
• Daphne odorosa:  arbusto a fogliame persistente, con I fiori tubulosi e profumati 
• Philadelphus: arbusti decidui con fiori che spesso emettono un profumo che ricorda i fiori di arancio
• Osmanthus fragrans: arbusto sempreverde che in primavera produce un’abbondante fioritura profumata
• Pittosporum tobira: molto utilizzato come pianta ornamentale per la sua fioritura profumata, per il suo decorativo fogliame lucido e per la sua resistenza
• Rhyncospermum jasminoides: o falso gelsomino, un arbusto rampicante sempreverde
• Sarcococca: arbusti sempreverdi apprezzati per le foglie e per i fiori profumati